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第七十話 清浄の光と別れ
Last Updated:
2025-07-13 09:42:41
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男聖女は痛みを受け付けたくない 最終話 それぞれの未来へ
◆◆◆◆◆季節はめぐり、新緑が風に揺れる朝だった。遥は、王城の正門の前に立っていた。朝の光に照らされた白亜の城壁はどこか静かで、けれど凛としていた。大理石の塔と赤い屋根瓦が連なる王城は、長い歴史とともにこの国を見守ってきた。門の内側には美しく手入れされた庭園が広がり、咲き誇る花々の向こうに玉座のある塔が見える。王城を出る最後の朝。遥は、背に大きな荷を担ぎ、静かに門を見上げていた。ここから――新たな旅が始まる。聖女という役割は、もう過去のものだ。これからは、自分の意志で選んだ道を歩いていく。「……本当に行くんだな」背後から、少し寂しげな声が響いた。振り向けば、そこに立っていたのは――ルイスだった。かつては王子、そして今はこの国の王。だがこの瞬間だけは、誰よりも一人の男の顔だった。「うん。遺跡の調査依頼をこなしながら、世界中を巡るつもりだよ。ノエルの伝手で隣国の遺跡にも行けることになったし、楽しみで仕方ないんだ。どんなお宝アイテムが眠ってるか、今からワクワクしてる」「……すっかり、トレジャーハンターだな」冗談めいた口調とは裏腹に、ルイスの瞳には、隠しきれない寂しさが滲んでいた。「まさか異世界で、こんな肩書きを手に入れることになるなんてね」遥は照れくさそうに笑いながら、背中の荷を軽く叩いた。「ゲームじゃレアアイテム狙いでひたすらダンジョンに潜ってたけど……まさか現実になるとは思わなかった」ルイスは小さく笑いながらも、わずかに表情を曇らせた。「元の世界から聖女を召喚した我が国には、君たちを保護する責任がある。貴族の称号を得て、この国に残った者もいる。……遥にも、穏やかな人生を歩んでほしかったが」遥は一拍置いて、真っすぐに言葉を返す。「心配かけてごめん。でも、俺の選んだ道なんだ。後悔はしてないよ」ルイスはその言葉に静かに笑みを返す。「いや、君らしい生き方だ。……まあ、一人でトレジャーハンターをすると言ったなら、私の部屋に閉じ込めてでも行かせなかったと思うがね」「俺を閉じ込めるつもり？」遥がいたずらっぽく笑い、ルイスもつられて微笑む。そこへ、地図と筆記用具を詰めた鞄を背負ったノエルが、駆けてきた。「遥さん、準備できたよ！ 最初に行く遺跡はここにしようよ。絶対に古代の秘密が眠ってるはずだから！」彼は興奮した様子で、
男聖女は痛みを受け付けたくない 第七十一話 異能のない世界で
◆◆◆◆◆魔力の名残すら残らない封印の間に、しんとした静寂が戻っていた。だがそれは、かつての重苦しい沈黙ではない。どこか安堵を含んだ、世界の再生を告げる静けさだった。光がすべてを洗い流したあと、ルイスは静かに自らの掌を見つめていた。そこに感じるべき力は、もうどこにもなかった。異能も、魔法も――すでに失われていた。「……本当に、消えたんだな。異能が……魔法が」低く呟いた声は、実感の滲むような戸惑いと、かすかな寂しさを含んでいた。呟いた声はかすかに掠れ、喉の奥で迷っていた。それでも彼は顔を上げ、まっすぐに遥たちを見た。「俺は……王として国を導けるのだろうか。異能も、加護もないただの人間として――」その言葉に、誰もすぐには答えられなかった。コナリーですら、厳しい現実を見据えるように静かに視線を落とす。遥はそっとコナリーに下ろしてもらうと、ためらいのない足取りでルイスのもとへ歩み寄った。そして、静かに彼の掌に触れる。「……たとえ力がなくなっても、ルイスは変わらないよ。優しさも、強さも」その言葉に、ルイスは目を伏せ、小さく息を吐いた。そう言った遥の声は、どこかすべてを包み込むような大きな優しさに満ちていた。ルイスは目を細め、微かに息を吐いた。その表情には、不安が滲んでいたが、それでも前を向こうとする確かな決意が宿っていた。そんな彼の背に、そっと手を添えたのはノエルだった。親しげな仕草で、まるで「大丈夫」と伝えるように。一方で、遥とコナリーの間にも変化があった。聖女としての力を失い、契約の魔法も、痛みの共有も、本当の意味ですべてが断たれていた。それは、ふたりを結んでいた“役割”の終わりを意味している。それでも――遥は振り返り、まっすぐにコナリーを見た。そして、ためらいなく彼の胸に飛び込む。「もう、契約で繋がってなくても、俺はコナリーのそばにいたい」その一言が、すべてだった。コナリーは、ほんの一瞬だけ目を見開き、そして静かにその身体を抱きとめた。かつてよりもずっと、自然に、あたたかく。「ありがとう、遥。……それだけで、十分です」ふたりは互いの体温を確かめるように、しばらくそのまま動かなかった。やがて――かつて“魔界”と呼ばれた土地から、異能の濁流はすべて消え去った。黒き瘴気は浄化され、むしろ豊かな大地と
男聖女は痛みを受け付けたくない 第七十話 清浄の光と別れ
◆◆◆◆◆静寂が、封印の間を包んでいた。遥はそっと手を広げ、横に立つコナリーを見上げる。コナリーは静かに頷き、迷いなくその身体を抱き上げた。少年の身体は軽く、けれど確かな決意がその胸に宿っているのが、腕を通して伝わってくる。遥はコナリーの腕の中で、皆の視線を受けながら、そっと胸元のペンダントに触れた。光に消えた直人の余韻を胸に、遥は“妖精の涙”に手を添える。透明な宝玉の奥に、かすかな光の粒が揺れていた。「……いくよ」誰にともなく呟いた声は、決して震えてはいなかった。遥は目を閉じ、唇を寄せ、静かにキスを落とす。――その瞬間。眩い光が、“妖精の涙”から溢れ出した。純白の輝きが波紋のように広がり、封印の間全体を満たしていく。暖かく、柔らかく――それでいて、世界の理を揺るがすほどの強大な力が、空間の隅々にまで染み渡る。地脈が震え、空気が揺れ、大地の奥底に澱んでいた怨嗟が、苦しげな声を上げながら、静かに光に溶けていった。魔王の力――その源たる異能と怒り。かつて封じられた王族たちの呪いと嘆き。魔界に満ちていた腐りきった魔力の残滓。すべてが、浄化されていく。石化していた王族たちの像が、音もなく崩れ始めた。その顔立ちは、どこか穏やかで、まるで解き放たれることを喜ぶような表情を浮かべている。砕けた破片は、さらさらと砂となって宙を舞い、静かに大地へと還っていった。――その中心に立つふたり。カイルとレオニスもまた、ゆっくりと光に包まれていく。レオニスが、遥に向かって穏やかに微笑んだ。「私と直人を目覚めさせてくれてありがとう、遥。最期に直人に触れられ、言葉を交わせたことが、何よりの幸せだ。君に、幸多からんことを」「ありがとう、レオニス……」遥が小さく返した言葉に、レオニスは満足げに頷く。続いて、カイルが静かに口を開いた。「遥。アーシェの声に耳を傾けてくれて……ありがとう。弟と共に、感謝している。長い封印から解放してくれて、本当にありがとう」その言葉とともに、ふたりの身体が光となり、風に溶けていく。その消失は、あたたかく、やさしく、そして静かだった。遥は涙ぐみながらも、その涙をそっと指先で拭った。けれど、胸の奥には確かな痛みが残っている。その肩を、強く――けれど壊れ物のように優しく――コナリーが抱きしめた。遥の
男聖女は痛みを受け付けたくない 第六十九話 それぞれの帰還と願い
◆◆◆◆◆封印の間に、地の底から湧き上がるような重低音が響き渡る。大地の脈動が、異能の呼応に応えるかのように、威圧的な震動を空気に伝えていた。カイルとレオニスが向かい合い、無言のまま両手を掲げる。二人の掌の間に、光の粒が集まり始めた。レオニスの身体から放たれる膨大な異能――それはまるで星の爆ぜるような煌めきで、空間すらも焼き尽くしそうなほどに強く、激しい。その暴走を、カイルの異能が静かに、しかし力強く制御する。彼の魔力が、レオニスの力に優しく輪郭を与え、流れを整え、均衡をもたらしていく。二人の足元に光が満ち、やがてそれはゆっくりと広がり、神秘的な魔法陣を描き始める。繊細な幾何学の紋様が次々と浮かび上がり、宙に舞う光環がいくつも重なっていく。中心から放たれた輝きが層を増しながら天井へと伸び、まるで天へ至る光の塔のように立ち現れた。一陣の風が吹き抜ける。誰も息を呑み、その場から動けなかった。ただ、光と力の織りなす壮麗な光景に目を奪われていた。地脈の鼓動が最高潮に達した瞬間、魔法陣の中心が音もなく裂ける。そこに現れたのは、眩い光の門だった。それは、はるか遠く――遥と直人が召喚された“元の世界”と通じる、異世界への扉。直人は、その安定したゲートを見つめながら小さく呟いた。「……魔法陣がすごく安定してる。これなら、君も戻れるかもしれない、遥」そう言って、遥へと手を伸ばす。「一緒に帰らないか？ もう十分頑張ったろ」遥は瞳を伏せ、わずかに揺らす。少しの間ののち、静かに首を横に振った。「……ごめん。俺は……ここに残る」直人が目を見開く。遥の視線は、まっすぐにコナリーへと向けられていた。黙って佇む騎士と視線が合い、遥は小さく頷く。「大切な人がいるんだ。俺の“帰る場所”は、もう――あっちじゃない」直人は、ふっと肩をすくめて笑った。「そっか。……じゃあ、"妖精の涙"の起動は君に任せるよ」「え？」「俺があちらの世界に消えたら、"妖精の涙"にキスして。聖女のキスで起動するなんて、ゲーム世界っぽくて、いいだろ？」遥は苦笑しながら頷き、そっとコナリーの隣へ歩み寄る。コナリーの胸には“妖精の涙”が揺れていた。その時、レオニスが高らかに声を上げた。「――直人、繋がった！ あの時間、あの場所に！」直人は、何かを確かめるように魔法陣
男聖女は痛みを受け付けたくない 第六十八話 封印の聖女と異能王
◆◆◆◆◆石の扉が、音もなく開いた。そこは、空気すら静止したような、深く沈んだ空間だった。地下深く、地脈の魔力が脈打つ神殿の最下層。広間の中央に佇むのは、ふたつの石像。堂々たる威厳と気高さを宿す若き王と、中性的な気配を漂わせる青年。――始まりの異能王、レオニス・ド・ルミエール――始まりの聖女、相馬直人「……ここが、封印の地……」遥は、ぽつりと呟いた。そして、そっとカイルの腕から降りると、静かに石像を見つめた。その目に、ノエルの屋敷の地下で見た幻が重なるように浮かび上がった。かつて見た“始まりの異能王と聖女”の記憶が、静かに重なってゆく。◆地下最深部、結界の中心。王と聖女は並んで立っていた。足元に浮かぶ無数の魔法陣が光を放ち、教会の詠唱が低く響く。空間全体が、古代語の呪に染められていく。聖女・直人は王の隣で微笑んだ。「また、いつか……この国が、俺たちを必要としてくれたら」「……きっと、誰かがこの扉を開いてくれる。俺はそれを信じてる」レオニスは、その声に静かに頷いた。封印の光がふたりを包み込み、魂ごと静かに凍らせていく。かすかに触れ合った指先。言葉にしなかった願い。――こうして、異能王とその聖女は、石の中に眠りについた。◆「……見える……」遥は、石像に近づき、床に刻まれた封印の魔法陣を見つめた。そこには、聖女にしか読めない光の文字が浮かんでいた。『……聖なる光よ、黄昏に囚われし魂を……いま、目覚めの地へと導き給え……』レオニスが、未来の聖女に託して刻んだ封印解除の呪文――遥は指先でそっと文字をなぞり、その言葉を静かに口にした。コナリーたちは警戒をにじませながらも、遥の意志を信じ、黙って従った。「……聖なる光よ、黄昏に囚われし魂を……いま、目覚めの地へと導き給え……」ふわりと光が広がり、石像を包む。封印の紋が淡く脈動し、絡みついていた封の光が一筋ずつ解けていく。やがて――石が剥がれ落ちるように崩れ、ふたりの姿が現れた。まず、白衣の聖女・直人が瞼を開き、続けて、冠を戴く若き王・レオニスが静かに息を吸い込んだ。長い眠りから目覚めたその眼差しは、理知的にして深く、どこか遠くを見つめているようだった。直人の視線が、遥に向けられ、わずかに揺れる。「……日本人……？」それは、半信半疑の呟きだった。
男聖女は痛みを受け付けたくない 第六十七話 導くものの声
◆◆◆◆◆戦いの終わった神殿の一室には、静寂が戻っていた。アドリアンの死。剣を下ろした兵たち。言葉にできない余韻だけが、冷たい石床に残されている。その中で、遥はただ一人、砕けた指輪の破片を見つめていた。手の中にあるのは、淡く鈍い光を宿す小さな欠片。何度も命を救ってくれたもの。そして――アーシェの魂が封じられていたもの。「……ありがとう」そっと呟いた遥の声に、誰も言葉を返さなかった。ただ、すぐそばに立つカイルだけが、視線を遥に落とす。銀の髪が静かに揺れる。感情を見せないその瞳に、微かに影が差した。「アーシェは、俺の弟だ」静かな声だった。「……分かってる。あなたが、カイルなんだね」遥はそっと頷き、指輪の欠片を見せる。「この中に、彼の声が残ってた。――ずっと、あなたに会いたがってた。兄さんを、目覚めさせてって……それだけを願ってた」指輪から伝わった数々の記憶。痛みも、孤独も、そして最後の望みも――全部、知っている。カイルはしばらく何も言わなかった。けれど、ほんの一瞬だけ、目を伏せる。「……アーシェを、連れてきてくれてありがとう」その言葉は、まるで祈りのように響いた。静かで、重く、そして確かに――優しかった。遥は思わず目を伏せる。そのとき、微かに空気が震えた。――恩返しを。誰かの声が、遥の胸に響いた。アーシェのものだ。もうこの世にはいないはずの魂が、欠片のどこかにまだ宿っているように。カイルの目が、遥に向く。「……願いを言え。君の望みを」淡々とした声だったが、それは命令ではなく、真摯な問いだった。遥は、少しだけ迷ったあとで、はっきりと答える。「――始まりの異能王と、聖女に会いたい」カイルはゆっくりと頷いた。「分かった」そして、ためらいもなく、カイルは遥の身体を両腕で抱き上げた。「わっ……ちょ、ちょっと……！」驚いた遥が声を上げたが、カイルはまるで気にした様子もなく、静かに歩を進める。（あれ……？）抱き上げられた腕の中で、遥はふと違和感を覚える。アーシェとカイルは、記憶の中では少年の姿だったはずだ。それなのに――抱かれている腕はしっかりしていて、青年としか思えない体躯。強引に持ち上げられたというより、自然に包み込まれるような感覚だった。「異能って……万能かよ……」思わず小さく呟
